Orígenes cristianos de Halloween

En mi juventud fui a muchas fiestas de Halloween y me gustaba poner creatividad en mi disfraz. Era bastante divertido. Nunca pensé –ni hoy tampoco lo creo– que lo que hacía era dar culto al diablo o participar en un ritual satánico de dimensiones cósmicas. Nunca escuché hablar de los ‘peligros espirituales’ de Halloween hasta que, entrado en la vida cristiana y sacerdotal, comencé a escuchar algunas voces que daban la señal de alarma. En el Seminario nunca se nos habló de tales riesgos. La Conferencia Episcopal de Estados Unidos nunca ha dicho una palabra sobre el tema. Ni siquiera los exorcistas alertan sobre el peligro de quedar asediado por demonios al participar en actividades de Halloween.

En sus inicios Halloween, según algunos autores, entre ellos el padre dominico Augustine Thompson, era una fiesta cristiana. El nombre deriva de ‘All Hallows Eve’, que significa víspera de todos los Santos. Hacia el año 1000 la Iglesia celebraba el 1 de noviembre la fiesta de Todos los Santos y el 2 de noviembre celebraba un día de oración por las almas de los fieles difuntos. Eran dos días para recordar, de alguna manera, al cielo y al purgatorio.

Los católicos irlandeses comenzaron a preocuparse por las almas del infierno, no para que fueran salvadas –lo cual es imposible para una persona que muere en pecado mortal– sino para que no perturbaran, por envidia, las celebraciones del 1 y 2 de noviembre. Se hizo costumbre golpear cazos y sartenes en la Víspera de todos los Santos para que los condenados supieran que aún se les recordaba. Al menos en Irlanda todos los muertos eran recordados: aquellos salvados, los purgantes y los condenados. Evidentemente la Iglesia nunca instituyó una celebración litúrgica para los réprobos. Sólo el pueblo irlandés los recordaba como tradición popular junto a las dos grandes fiestas litúrgicas mayores. Fueron los orígenes cristianos de Halloween.

En Norteamérica se mezclaron las costumbres irlandesas de Halloween con las traídas de Francia. ¿Cuáles eran éstas? La peste negra había llevado a la tumba a millones de europeos, y los franceses solían representar la realidad de la muerte con disfraces el día de los difuntos. Con la mezcla de los dos pueblos nació la costumbre de disfrazarse durante Halloween, Víspera de todos los Santos. Hasta aquí los motivos fueron cristianos.

Posteriormente se añadió la frase “trick or treat” –truco o trato– traída a Estados Unidos por los ingleses que celebraban en Inglaterra el Día de Guy Fawkes, donde los protestantes visitaban a media noche a los católicos, en son de burla por motivo de la persecución religiosa, demandando cerveza y pasteles con la frase ‘trick or treat’.

El motivo de las brujas se añadió a fines del siglo XIX con la industria de las tarjetas de felicitación mientras que las calabazas ahuecadas y hechas linterna con una cara macabra tiene su origen en la leyenda de Jack, un granjero irlandés cuya alma vagaría en pena buscando un lugar dónde descansar. La vela dentro de la calabaza representa el fuego del infierno mientras que la cara es la de aquel granjero que no encuentra lugar de reposo.

Halloween ha variado a través del tiempo, en una mezcla de religiosidad con elementos de varias culturas. Aquellos orígenes cristianos quedaron lejos. Hoy abundan mitos y leyendas sobre la fiesta y su supuesta conexión con el satanismo y la adoración a espíritus malignos. Personalmente creo en los orígenes cristianos de Halloween –su relación con la Víspera de todos los Santos como recuerdo de la posibilidad de la condenación eterna– y no comparto la opinión de que disfrazarse o pedir dulces sea participar en ritos satánicos o invocar demonios.

Dejar que los niños pidan dulces en las casas o participen en fiestas escolares de Halloween queda a criterio de los padres de familia. Para quienes quieran participar, mi consejo es evitar disfraces del mundo tenebroso y el gusto por lo macabro. ¿Para qué exaltar el mundo de la oscuridad? ¿Para qué representar la separación eterna de Dios? Los trajes de princesas, payasos, superhéroes o vaqueros son más adecuados, y hoy cada vez más niños cristianos se disfrazan de ángeles, santos y personajes de la Biblia.

Halloween es una buena ocasión para hablar del infierno como separación eterna del amor de Dios y reafirmar nuestra opción por el Cielo, al que contemplamos lleno de santos al día siguiente, y al que esperan llegar, con nuestras oraciones, las benditas ánimas del mundo purgante.